Als
Barock bezeichnet man eine europäische Strömung in Architektur und Kunst, die ca. von 1575 - 1770 andauerte. In der Kunstgeschichte wird dabei zwischen dem
Frühbarock (1600 - 1650), dem
Hochbarock (1650 - 1720) und dem
Spätbarock oder
Rokkoko (1720 - 1770) unterschieden.
Im Gegensatz zu dem ihm vorangegangenen
Absolutismus und der
Gegenreformation zeichnete sich der/das
Barock durch seine üppige Pracht, sowohl in der Kunst als auch in der Architektur aus.
Von Italien ausgehend verbreitete sich Barocko zunächst nur in den katholischen Ländern, später eroberte er aber auch die protestantischen.
Seinen Namen verdankt Barock der portugiesischen Sprache. Mit
barocco wird im
Portugiesischem eine unregelmäßig geformte Perle bezeichnet, also
merkwürdig oder
schiefrund. In Frankreich wurde der Begriff Barocko deshalb zunächst abwertend eingesetzt, um etwas zu beschreiben, dass nicht dem herkömmlichen Geschmack entsprach. Erst um 1885 wurde er von J
akob Burkhardt in der
Cicerone positiv gebraucht.
Als
Epochenbezeichnung setzte sich der Begriff erst Ende1880er Jahre durch.