Das Wort Mahlzeit beschreibt ersteinmal die Mahlzeiten, die man im Laufe des Tages zu sich nimmt. In Europa und Nordamerika sind das für gewöhnlich das Frühstück, Mittagessen und Abendessen. Es können natürlich auch noch diverse Zwischenmahlzeiten eingenommen werden.
Mahlzeit wird aber nicht nur dafür gebraucht, um die Essenszeit zu beschreiben, sondern wird auch zur
Begrüßung oder zum Abschied gesagt. Mahlzeit ist die Abkürzung des Grußes
Gesegnete Mahlzeit, der früher oft verwendet wurde. Wie man in den Wörterbüchern der
Gebrüder Grimm nachlesen kann, war die Abkürzung Mahlzeit bereits im 19. Jahrhundert üblich. Oft wird der Gruß ausgesprochen, wenn man sich zur
Mittagspause trifft, man sagt ihn aber auch wenn man die Mittagspause verlässt oder in die Mittagspause geht. Deshalb ist Mahlzeit auch nicht einfach in andere Sprachen zu übersetzen. Das
Guten Appetit erfasst die Bedeutung dieses kurzen Grußes Mahlzeit nicht vollständig.
Mahlzeit findet aber auch eine
ironische Verwendung.
Gesegnete Mahlzeit oder
prost Mahlzeit können auch im Sinne von
nichts da oder
im Gegenteil gebraucht werden.