Das Wort Advent leitet sich von dem lateinischen Wort
adventus = Ankunft ab und beschreibt die Jahreszeit, die die Christen auf die Ankunft des Herrn vorbereiten soll.
Der Advent ist somit eine
Vorbereitungszeit, bei der die Geburt Jusu und seine Menschwerdung zur Weihnachtszeit gefeiert werden. Außerdem soll man in dieser Zeit besonders wachsam sein und das
Zweite Kommen des Herrn erwarten.
Zugleich beginnt mit dem ersten Adventssonntag das neue
Kirchenjahr. Der erste Adventstag ist der vierte Sonntag vor dem 25. Dezember. Am Heiligen Abend endet der Advent. Die vier Sonntage und somit die vier Kerzen, die die Adventzkränze schmücken, beziehen sich auf die
4.000 Jahre, die die Gläubigen auf ihren Erlöser warten mussten.
Ursprünglich geht der Begriff Advent auf das griechische Wort
epiphaneia = Erscheinung zurück. Damit war in der Regel die Erscheinung, Ankunft, Besuch oder auch Anwesenheit eines Amtsträgers gemeint. Vor allem bezog sich der Begriff aber auf Könige oder Kaiser, aber auch um die Anwesenheit einer Gottheit im Tempel zu beschreiben.