Der Inselstaat
Japan, östlich des asiatischen Kontinents gelegen, besteht aus den vier Hauptinseln Hokkaido, Honshu, Kyushu, Shikoku und etwa 3.900 kleineren Inseln. Die Hauptstadt Tokio und die meisten großen Städte liegen auf Honshu. In Japan leben 126 Millionen Menschen auf einer Fläche von knapp 378.000 km². Japan ist ein sehr gebirgiges Land und besitzt 186 Vulkane, von denen 60 noch aktiv sind. Die Landessprache ist japanisch. Fremdsprachen sind wenig verbreitet.
Flugreise und Reisezeit
Reisen nach Japan können von mehreren internationalen Flughäfen in Deutschland beginnen und werden von mehr als zehn Fluggesellschaften angeboten. Lufthansa und Japan Airlines bieten Non-Stopp-Flüge mit einer Dauer von 11 bis 14 Stunden an. Andere Fluggesellschaften legen in Großstädten Zwischenstopps ein.
Fluggesellschaft Zwischenstopp in
- Air China Peking
- Aeroflot Moskau
- British Airways London
- Ethihad Airways Abu Dhabi
Tokio-Narita und Osaka Kansai International Airport sind die am häufigsten angeflogenen Flughäfen. Die beliebtesten Jahreszeiten zum Reisen sind wegen des angenehmen Klimas Frühling und Herbst. In der Regenzeit (Juni bis Juli) ist es meist bedeckt und schwülwarm.
Reisen mit Japan Rail
Wer mehrere Großstädte in Japan besuchen möchte, der sollte vor Beginn der Reise bei einem autorisierten Reisebüro einen Gutschein für einen "
Japan Rail Pass" erwerben. Es gibt Pässe mit einer Dauer von 7, 14 oder 21 Tagen und ?Regionale Pässe?. Alle Pässe können gleich am Flughafen in Japan oder in Büros ausgestellt werden. Damit ist das Reisen mit Zügen, Bussen und die Benutzung der Fähren von ?Japan Rail? möglich, und es erspart den Fahrkartenkauf.
Am Automaten und auch am Fahrkartenschalter ist das für Nichtjapaner ziemlich kompliziert. Allerdings gelten die Pässe nicht für die Schnellzüge ?Nozomi? und ?Mizuho?. Das Reisen mit japanischen Schnellzügen ist entspannend und ungefährlich. Schon bei kleineren Erdbeben werden die Schnellzüge automatisch gestoppt.
Aber Achtung bei der Nutzung mit der Kreditkarte, in Japan wird nicht alles akzeptiert!
Der Fuji - das Wahrzeichen Japans
Der mit 3.776 m höchste Berg des Landes wird von vielen Japanern und ausländischen Touristen bestiegen. Technisch ist der Berg für gesunde Menschen keine Herausforderung. Bis zur Station 5 bei etwa 2.300 m über dem Meer fahren Busse. Es empfiehlt sich, entweder sehr früh am Morgen von der Station aufzubrechen oder eine Übernachtung auf einer der vielen Berghütten einzuplanen. Diese sind jedoch nur in der Zeit vom 1. Juli bis 31. August geöffnet.
Kyoto und Gion-Matsuri
Über 1000 Jahre residierten in Kyoto die japanischen Kaiser. Neben dem
Kaiserpalast und Kaiservillen gibt es in Kyoto 1.600 Tempel und 400 Schreine. Darunter befinden sich so bekannte wie der ?Goldene Tempel? und der Ryoanji-Tempel mit seinem 500 Jahre alten Steingarten. Besonders lohnend ist ein Besuch Kyotos zum Gion-Matsuri-Festival, dass seit dem Jahr 970 stets Mitte Juli veranstaltet wird. Mehr als 30 bis zu 25 m hohe, festlich geschmückte Wagen werden von je 24 bis 50 Männern in traditioneller Kleidung durch die Innenstadt gezogen. Dazu erklingt überlieferte Flöten- und Trommelmusik. Dieses Festival ist so beeindruckend, dass es von der UNESCO in die repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen wurde.
Japanische Badeetikette
In vielen Hotels nutzen Reisende neben dem Zimmerbad im europäischen Stil ein japanisches Gemeinschaftsbad. Bevor der Gast in das heiße Badebecken steigt, säubert er sich, auf einem kleinen Hocker sitzend, mithilfe einer Handbrause oder mit Wasser aus einem Holzkübel. Den Besuch eines Thermalbades (Onsen) sollte kein Reisender verpassen. Den heißen, mineralstoffreichen, vulkanischen Wässern werden Heilkräfte zugeschrieben. Im Onsen wird nach gründlicher Reinigung nackt gebadet.