Der Begriff Pop-up bezieht sich auf das englische Wort
to pop up = plötzlich auftauchen und meint ein visuelles Element eines Computerprogramms.
Diese Elemente haben ihren Namen deshalb, weil sie eben immer sehr plötzlich aufspringen und dabei andere Teile auf dem Bildschirm überdecken. Dabei ist die Position am Bildschirm, an der die Pop-up-Elemente erscheinen in der Regel beliebig. Bei einem Kontextmenü, das an der Position des Mauszeigers auftaucht, handelt es sich beispielsweise um so ein Pop-up-Element.
Die aufklappbaren Pop-up-Fenster werden vor allem für Werbezwecke genutzt und können sehr störend und nervig für den Internetnutzer werden. Mittlerweile verfügen aber moderne Browser über die sogenannten
Pop-up-Blocker, die das Erscheinen der unerwünschten Pop-ups unterbinden. Sollte diese Funktion nicht im Browser enthalten sein, kann sie auch nachträglich als Plug-in-Erweiterung oder direkt auf einem Proxy Server installiert werden.