Adoleszenz wird die Übergangsphase des Menschen genannt, wenn der sich vom Kind zum Erwachsenen entwickelt. Der Alterabschnitt, in dem sich die Adoleszenz befindet, wird in den verschiedenen Kulturkreisen unterschiedlich definiert.
Unter Adoleszenz versteht man, das der Körper einer Person zwar biologisch schon erwachsen ist, man aber emotional und sozial noch nicht vollständig gereift ist. In den USA beginnt die Adoleszenz laut Defintion mit der Pubertät, in Deutschland sieht man die Adoleszenzphase eher bei den 16- bis 24-jährigen und die Weltgesungheitsorganisation legt ein Alter zwischen 10 und 20 Jahren fest.
Für viele ist Adoleszenz mehr, als nur die körperliche und geistiche Entwicklung eines Kindes zum Erwachsenen, denn wenn man davon ausgeht, die Adoleszenz findet erst nach der Pubertät statt, dann sind viele der Meinung, dass diese Phase noch komplizierter ist, als die Pubertät.
Der Körper ist also schon ausgereift und somit besteht auch großes Interesse an Sexualität. Das Problem dabei ist, dass die Jugendlichen zwar körperlich schon erwachsen sind, aber zum Beispiel mit einer aus einer sexuellen Erfahrung resultierenden Schwangerschaft überfordert sind, weil sie geistich eben noch nicht ausgereift sind. Indentitätskrisen und Drogenmissbrauch sind in dieser Zeit am wahrscheinlichsten.